Фотопортрети, автором яких є Майкл Мейпс, радше нагадують моторошну ентомологічну колекцію: фотографії об'єднані в колаж, попередньо акуратно препаровані та систематизовані. Це глибоке дослідження людської індивідуальності, а не сухий анатомічний підхід.
Майкл Мейпс — не фотограф-аматор, попри те, що у своїх роботах використовує величезну кількість знімків. Також він зовсім не пов'язаний із наукою, але використання нестандартних наукових матеріалів дозволило йому додати у свої витвори символічного виміру.
Майкл назвав свої роботи «specimens», що в перекладі з англійської означає «зразки», обігравши тлумачення цього слова як «види людей». Головна мета проєкту — "законсервувати" особливі, типові та індивідуальні риси тих людей, з якими йому доводилося працювати.
Перш ніж розпочати "консервацію", Майклу доводиться багато часу проводити з людиною, над якою він надалі проводитиме своє "дослідження", намагаючись пізнати її краще. Якщо ж та чи інша персона його не зацікавить, то фотозйомки не буде.
Фрагменти фотознімків розміщуються у скляних бульбашках, пластикових пакетиках і желатинових капсулах. Мейпс наколює їх на шпильки та поміщає під збільшувальне скло, наче засушені рослини для гербарію чи комах. З огляду на те, що автор проєкту розуміє "індивідуальні особливості" людини у найпрямішому сенсі, у його дивовижних колекціях можна знайти такі матеріали, як відбитки пальців, баночки з обрізками волосся та нігтів і зразки почерку об'єкта дослідження.
