Коли справа доходить до оплати, високі ціни, які платять покупці за шедеври мистецтва, змушують аукціонні будинки насторожуватися. Одним із перших публічних випадків можна відзначити картину «Іриси» Ван Гога, продану у 1987 році в нью-йоркському Sotheby's за $53,9 млн. Переможцем торгів став австралійський бізнесмен Алан Бонд, який зрештою не зміг заплатити потрібну суму. Це змусило Sotheby's перепродати роботу у 1990 році.
Незадовго до відкриття торгів Christie's у Нью-Йорку 15 листопада 2017 року аукціонний дім дізнався про потенційного нового претендента: маловідомого саудівського принца. У Christie's одразу ж встановили його особу та фінансове становище, щоб упевнитися у платоспроможності потенційного покупця. Утім, оскільки принц подав заявку на «Спасителя світу» Леонардо, йому довелося заплатити депозит у розмірі $100 млн. У такий спосіб Christie's хотіли бути певні, що покупець зможе заплатитися.
Франсуа Куріель, голова відді K Christie's у Європі та Азії, каже, що кількість неплатників у цьому бізнесі «досить незначна». Проте для дорогих лотів аукціон укладає спеціальні угоди, які можуть містити вимогу щодо внесення депозиту, як у випадку з принцом.
Попри це, випадки несплати за куплений лот, схоже, зростають. Останнім часом у манхэттенському залі судових засідань судилися за картину Ріхтера вартістю $24 млн, яку китайський учасник торгів Чжан Чан погодився купити в листопаді 2016 року у Phillips. Однак покупець не заплатив, і аукціонний дім подав на нього до суду.
На щастя чи на жаль, подібні історії рідко потрапляють до зали суду. Дилери та аукціонні будинки не хочуть надавати розголосу випадкам несплати, побоюючись поширення подібної практики.
За словами паризького адвоката Антуана Тріллата:
«Покупці змінюють свою думку, а потім кажуть, наприклад, що вони не знали, що, наприклад, податки будуть такими високими. З огляду на все це, у більшості випадків несплата не варта судового розгляду — витрати занадто великі».
Торгівля предметами мистецтва залишається приватним бізнесом, де важливі стосунки. «Хронічна» несплата може бути причиною заголовків і судових справ, але, за словами одного лондонського дилера, абсолютна відмова платити за роботи не така проблемна, як довге і болісне врегулювання спору. Втім, сьогодні аукціонні будинки вживають різних заходів, щоб запобігти таким проблемам, вимагаючи від учасників торгів підписати угоду або ж внести депозит.
