Швейцарського художника Жана-Етьєна Ліотара сміливо можна назвати одним із найцікавіших майстрів XVIII століття. З його ім'ям пов'язано безліч легенд і пригод, і, звісно ж, люди розповідають різні захопливі історії про його твори.
Картина «Шоколадниця» стала найвідомішою роботою Ліотара завдяки своїй гарній легенді. Так, згідно зі свідченнями кількох сучасників художника, на полотні він змалював офіціантку, яка вийшла заміж за князя. Причому це сталося одразу після того, як вона одного разу подала йому шоколад у кав'ярні. Проте про характер і моральні якості цієї дівчини збереглися доволі суперечливі свідчення.
Художник представив на своєму полотні скромну дівчину, яка смиренно потупила погляд, найімовірніше, перед відвідувачем кав'ярні. Саме йому вона поспішала подати гарячий шоколад.
Довгі роки мистецтвознавці вважали, що Ліотар змалював тут благовоховану представницю дворянського (збіднілого з якихось причин) роду Анну Бальтауф. За щасливим збігом обставин, у 1745 році австрійський аристократ і князь Дітріхштайн зайшов до однієї нічим не примітної віденської кав'ярні, щоб спробувати новомодний напій із шоколаду. Чоловік був настільки підкорений скромним шармом молодої дівчини, що одразу ж ухвалив рішення взяти її за дружину, попри відучування своєї родини.
Вирішивши зробити своїй нареченій незвичайний подарунок, Дітріхштайн замовив її портрет Ліотару. До того ж князь попросив змалювати дівчину саме в тому образі, в якому він її вперше зустрів.
Є ще друга версія цієї легенди, згідно з якою на картині зображена простачка Нандль Бальтауф. Тобто дівчину звали не Анна, і вона не походила з дворянського роду, а всі її предки довгі роки були слугами. Мати дівчини вселяла Нандль, що якщо вона хоче домогтися успіху, то повинна вийти заміж за багача.
Якщо вірити цій версії, то князь побачив вперше дівчину не в кав'ярні, а серед прислуги в будинку своїх знайомих. Нандль усіляко намагалася звернути на себе увагу і якомога частіше потрапляти йому на очі. План увінчався успіхом, оскільки незабаром кмітлива служниця вийшла заміж за аристократа.
Цікаво! До часів Другої світової війни «Шоколадниця» залишалася в Дрезденській галереї, проте пізніше нацисти вивезли її разом з іншими цінними експонатами галереї до фортеці Кенігштайн неподалік Дрездена.
