У 2015 році американський хіп-хоп гурт Wu-Tang Clan привернув увагу всього світу незвичним релізом. Музиканти вирішили випустити альбом «Once Upon a Time in Shaolin» в єдиному екземплярі, перетворивши його на концептуальний твір мистецтва. Цей крок задумувався як протест проти знецінення музики в епоху піратства та масового цифрового копіювання. Замість традиційного релізу платівку продали на аукціоні приблизно за два мільйони доларів анонімному покупцеві, що мало довести здатність музики конкурувати на ринку з творами Пабло Пікассо чи Енді Воргола.
Історія створення та наслідки скандального продажу
Проте перемога виявилася пірровою, коли з'ясувалося, що покупцем став скандально відомий фармацевтичний підприємець Мартін Шкрелі. Цей епізод спричинив внутрішні розколи та розчарування в колективі. Учасник гурту Method Man заявляв, що музику слід віддавати людям, якщо вони хочуть її чути, хоча згодом дещо пом'якшив свою позицію, коли все ж таки послухав запис.
Новий документальний фільм «The Disciple: A Wu-Tang Fable» (2026), знятий режисеркою Джоанною Натасегарою за участі RZA як виконавчого продюсера, детально розповідає про цю заплутану історію. Учасники проєкту зізнаються, що надихалися ідеєю ексклюзивності сучасного мистецтва, орієнтуючись на таких майстрів, як Леонардо да Вінчі, Пікассо та Воргол. Значну частину стрічки присвячено життєвому шляху голландсько-морокканського репера і продюсера Таріка Азугуаха, також відомого як Cilvaringz, який був одним із головних архітекторів цього задуму.
Подальша доля унікального альбому
Альбом було упаковано у спеціальну срібну скриньку ручної роботи. Угодою передбачалося, що власник не зможе комерційно випускати запис протягом 88 років, хоча мав право влаштовувати закриті прослуховування. Зокрема, презентація відбулася у музеї MoMA PS1, де критики відзначили насичене й багате звучання, що нагадувало ранні роботи гурту.
Після того, як Мартін Шкрелі був заарештований за звинуваченням у фінансовому шахрайстві та засуджений, Міністерство юстиції США конфіскувало та продало альбом для виплати компенсацій. У 2021 році платівку придбав цифровий і криптоколектив PleasrDAO приблизно за чотири мільйони доларів. Зараз представники колективу на чолі з Едріаном Джонсоном намагаються знайти баланс між збереженням унікального статусу твору та прагненням показати його людям, організовуючи спеціальні події та прослуховування на різних майданчиках.
