Знахідка включала й знаменитий портрет Сьюзен Б. Ентоні.
Юрист, який шукав новий офіс, натрапив на скарбницю історичних світлин, коли виявив секретне підґрунтя у триповерховій будівлі. Чоловік придбав цей офіс у грудні минулого року в Женеві, штат Нью-Йорк. Серед знахідок у схованому скарбі був рідкісний портрет суфражистки Сьюзен Б. Ентоні.
43-річний Девід Дж. Віткомб міняв лампочку на третьому поверсі будівлі, коли зрозумів, що стеля виглядає дивно. Варто зазначити, що це була підвісна стеля, встановлена кілька десятиліть тому, щоб перетворити простір на квартиру. Віткомб помітив щілину, забрався на стопку стільців і зазирнув усередину з ліхтариком.
«Перше, що я побачив, це цілу купу рамок для картин, складених разом, і вони просто чудові. Артефакти на межі століть, золоті, позолочені, і вони справді яскраво сяяли, і я подумав: "Боже мій"», — заявив Віткомб журналістам. — «Я спустився вниз і сказав: Думаю, ми щойно знайшли справжні скарби».
Два попередні власники будівлі нічого не знали про прихований простір, тобто його заколотили до 60-х років минулого століття.
На паперах, що містилися у схованці, було написано ім'я Джеймса Еллері Гейла. Женевське історичне товариство дозволило Віткомбу зустрітися зі своїм колишнім президентом Деном Вайнстоком, який пояснив, що Гейл був фотографом, котрий жив у місті з 1892 по 1920 рік. Він переніс свою студію до будівлі Віткомба приблизно після 1900 року.
Народжений у 1850 році, Гейл сфотографував і зробив портрети багатьох ранніх суфражисток, що виставляли свої роботи в Асоціації виборчого права жінок штату Нью-Йорк у 1907 році в Женеві. Фотографію Ентоні було зроблено у 1905 році, за рік до її смерті.
Віткомб знайшов також шматочки скляного негатива, використаного для друку фотографії, але побоюється, що частина із зображенням її обличчя була втрачена. Він сподівається, що місцевий фотограф допоможе створити зображення з деяких із 50 непошкоджених скляних негативів у скарбниці.
У колекції також представлені принаймні два інші видатні лідери за права жінок на ранньому етапі розвитку, Елізабет Кеді Стентон і Елізабет Сміт Міллер. Більшість фотографій ще належить ідентифікувати.
Віткомб відправив свою знахідку на аукціон One Source Auctions & Antiques у Канандаігуа, Нью-Йорк, де її оцінили у 100 тис. доларів. Одна лише фотографія Ентоні могла коштувати від 10 000 до 50 000 доларів.
}«Дивно, що цей матеріал залишався в будівлі забутим майже понад століття», — додав Віткомб. «Хтось замурував це підґрунтя, і воно було втрачене для історії, поки ми його не виявили. Це доволі цікава історія»
